Revue de presse

Michel-Edouard Leclerc. Son métier pour passion. Ce champion de la grande distribution était hier l'invité des étudiants de l'ESC Bordeaux

Le coprésident de l'association des centres distributeurs E.Leclerc n'a pas sa langue dans la poche et, en l'invitant hier à participer à "l'entracte du président", débat qui s'inscrivait dans le cadre d'une journée consacré à la grande distribution, les étudiants de l'Ecole supérieure de commerce de Bordeaux ne risquaient pas de laisser s'endormir l'auditoire.

Comment aborde-t-il le troisième millénaire? Certes pas à reculons."Notre fournisseur, c'est le monde; mais nos clients, c'est l'Europe", indique Michel-Edouard Leclerc, qui veut faire de son groupe d'indépendants (511 magasins, 347 hypermarchés) le rival incontournable des grands groupes intégrés.

Avec la volonté que "la construction patrimoniale profite à toute la société", d'où sa volonté d'accompagner le mouvement consumériste sur lequel il s'est constament appuyé pour développer ses implantations, n'en déplaise aux politiques qui se sont souvent ingéniés à freiner ses ardeurs.

Michel-Edouard ne s'est jamais senti "pas en phase" avec les réglementeurs de tout poil qui entravent la compétition commerciale. Sur ce plan, il n'est pas prêt de désarmer et, aprés être parti en guerre victorieusement contre les monoples (l'essence, le livre, la parfumerie, l'or, la parapharmacie), il voit toujours de nouveaux combats à mener.

Aujoud'hui, il a la conviction que l'avenir de la distribution passe par une véritable "économie des services" sous des formes adaptées à chaque cible. "Le commerçant indépendant ne survivra que s'il sait grandir sur son site et s'associer avec d'autres", précise Michel-Edouard Leclerc, qui n'est pas opposé à des alliances comme celle qui s'ébauche avec Sysyéme U.
En matiére d'emploi, la distribution sera une grande pourvoyeuse. "Le groupe a besoin de s'étoffer en compétences dans la plupart des secteurs pour faire face à une politique globale de requalification des postes." Selon lui, si Leclerc a dû en rabattre sur ses ambitions d'embauche (1700 par an), c'est en raison des restrictions imposées par un électoralisme à courte vue.

Il n'est pas sûr que la réduction généralisée du temps de travail soit partout créatrice d'emplois, mais refuse de faire une fixation sur les 35 heures, et constate que des accords sont possible au cas par cas, ce qui existe déja dans le groupe E.Leclerc.

Le contempteur de la France frileuse et des blocages corporatistes ("la Fronde des Caddies", Plon) a également été interrogé sur sa formation intellectuelle et l'influence de son pére. Il a confié que l'étude du latin et du grec, puis des philosophes avant de se tourner vers les sciences politiques et économiques, l'avaient façonné. "Un solide bagage, c'était la volonté de mes parents pour leurs enfants". La voile est venue plus tard. Une passion adjacente pour un homme qui les cultive toutes avec bonheur.

© SUD OUEST - Jeudi 23 Avril 1998

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